Bereits 2015 zeigte eine Umfrage unter Lebensmittelunternehmen, dass diejenigen, die sich für Produktnachhaltigkeit engagieren, mit größerer Wahrscheinlichkeit ihre besten Mitarbeiter behalten, Effizienzsteigerungen melden, eine stärkere Lieferkette haben und die Anforderungen des Einzelhandels besser erfüllen. Auch die steigende Nachfrage des Marktes nach nachhaltigeren Produkten und das zunehmende allgemeine Bewusstsein für Nachhaltigkeitsthemen könnten eine wichtige Rolle gespielt haben.
Wenn wir also schon 2015 wussten, dass Nachhaltigkeit gut fürs Geschäft ist, warum hat die Lebensmittel- und Getränkeindustrie dann nicht komplett umgedacht und neu gestaltet?
Vielleicht lautet die Antwort: "Weil es kompliziert ist". Nachhaltigkeitspraktiken in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie umfassen weit mehr als die Herstellung von kundenfreundlichen, recycelten Verpackungen. Es geht viel tiefer. Bei der Nachhaltigkeit geht es darum, wie die Zutaten angebaut, gedüngt, bewässert, geerntet, transportiert, verarbeitet, verpackt, ausgestellt und nach dem Gebrauch entsorgt werden. Das Problem bei all diesen Dingen ist die Transparenz der Informationen. Unternehmen wollen nicht, dass die Menschen alles über ihre "hinter den Kulissen" stattfindenden Prozesse und Systeme wissen. Das könnte schlecht für das Geschäft sein.
In diesem Artikel wollen wir einige der aktuellen Praktiken (oder Missstände) in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie aufzeigen. Sie können sich selbst ein Bild davon machen, ob sie dem Test der Nachhaltigkeit standhalten oder nicht.
Problem: Überpackung von Lebensmitteln
Beispiele: Lebensmittellieferungen, Essen zum Mitnehmen, russische Puppenverpackungen
Denken Sie an das letzte Mal, als Sie online Essen zum Mitnehmen bestellt haben, z. B. eine Pizza, Indisch oder einen Döner. Haben Sie Plastikbesteck, Servietten, Verpackungen, die zu groß für das Essen sind, und Tüten mit Soße zugeschickt bekommen? Sie haben bereits Besteck, Servietten und Soßenflaschen zu Hause. Es ist das gleiche Problem, wenn Sie Essen zum Mitnehmen abholen, es sind Dinge in der Tüte, die Sie nicht brauchen. Das ist nicht nachhaltig.
Haben Sie schon einmal verpackte Lebensmittel aus dem Internet bestellt, sagen wir mal, Proteinriegel? Sie erhalten eine große Schachtel, in der sich eine kleinere Schachtel befindet, begleitet von einigen Verpackungs-Erdnüssen. In der kleineren Schachtel befindet sich eine X-fache Menge an Proteinriegeln, die alle einzeln verpackt sind. Das ist der russische Puppen-Verpackungseffekt. Es muss doch einen besseren Weg geben. Muss es nicht?
Problem: Allgemeiner Abfall statt kompostierbarem Abfall
Beispiele: Plastiktüten, Behälter zum Mitnehmen, Beutel für Tiernahrung, Chips-Packungen
Einige Einzelhändler haben begonnen, biologisch abbaubare und kompostierbare Plastiktüten herzustellen, was ein guter Anfang ist, aber was ist mit anderen billigen Plastik- und Folienverpackungen, die dazu verdammt sind, im allgemeinen Abfall zu landen. Was hindert die Lebensmittel- und Getränkeindustrie daran, Verpackungen für Tiernahrung kompostierbar zu machen? Knusperpakete werden nicht recycelt, warum also nicht aus Kartoffelstärke (einem Nebenprodukt ihrer Herstellung) herstellen, so dass sie kompostiert werden können? Während die derzeitigen Einschränkungen bekannt sind, wie z. B. die Schwierigkeit, kompostierbare Knusperpakete hermetisch zu verschließen, bedarf es der Initiative von Verbrauchern und Innovatoren, um bestimmte Produkte und ihre Verpackung zu verbessern.
Problem: Lebensmittelverschwendung und Überproduktion
Beispiele: Brot, Milch, Kartoffeln, Käse
In Teilen der entwickelten Welt und der Mehrheit der EU-Staaten hat die Lebensmittelverschwendung eine alarmierend hohe Rate erreicht. Wie können wir es uns in einer Zeit, in der die Umwelt bedroht ist und sich zu verschlechtern scheint, und in der die Weltbevölkerung ein Allzeithoch erreicht hat, leisten, rücksichtslos mit unseren verderblichen Waren umzugehen? Es liegt daran, dass wir dazu neigen, leicht verderbliche Waren, die weithin verfügbar sind, unterzubewerten. Die oben genannten Beispiele, wie Brot, Milch, Kartoffeln und Käse, sind Produkte, die wir im Überfluss haben, und dieser Überfluss ist die Ursache für ihre Nicht-Nachhaltigkeit. Wenn die Lebensmittel- und Getränkeindustrie die Lebensmittelverschwendung bekämpfen will, muss sie sich ernsthaft fragen, warum sie so viele Grundgüter überproduziert.
Die Betrachtung an der Oberfläche
Wir haben nur ein paar der vielen nicht nachhaltigen Methoden in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie erwähnt. Was ist mit dem Mangel an Möglichkeiten, Dinge wie Müsli, Zucker oder Flüssigseife nachzufüllen? Was ist mit der fehlenden Ermutigung oder dem fehlenden Anreiz, Produkte in größeren Verpackungen zu kaufen, wie z. B. eine 1kg-Schachtel Müsli anstelle von 200g? Warum haben wir Versionen von Produkten wie Käse und Süßigkeiten, bei denen jedes Stück einzeln verpackt ist?
Die Lebensmittel- und Getränkeindustrie versucht, sich zu verändern, aber es erfordert die Beteiligung von mehr Produzenten, wenn es wirklich geschehen soll. Die Verbraucher müssen versuchen, mehr Druck auf die Produzenten auszuüben, mehr zu tun. Es ist bereits bewiesen, dass ein aktives Engagement für Nachhaltigkeit Kunden gewinnen und halten wird. Unternehmen, die jetzt Veränderungen vornehmen und versuchen, nachhaltiger zu sein, können also profitieren, bevor sie anfangen, Marktanteile zu verlieren.